En mayo de 1998, los ministros encargados de la educación superior de Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido suscribieron en París la Declaración de la Sorbona, instando al desarrollo de un Espacio Europeo de la Educación Superior (EEES). Un año más tarde, los ministros encargados de la educación superior de 29 países europeos celebraron una conferencia en Bolonia que sentó las bases para conseguir el EEES en 2010. La Declaración de Bolonia marca los objetivos de adoptar un sistema fácilmente legible y comparable de titulaciones basado en dos ciclos principales, establecer un sistema internacional de créditos, promover la movilidad de estudiantes, profesores e investigadores, promover la cooperación europea para garantizar la calidad de la educación superior y, en definitiva, promover una dimensión europea de la educación superior. Los ministros, esta vez 32, se volvieron a reunir en Praga en 2001, en Berlín en 2003 y en Bergen (Noruega) los días 19 y 20 de mayo de 2005 y por última vez en Londres, los pasados 17 y 18 de mayo de 2007. La próxima conferencia de Ministros de Educación Superior tendrá lugar en Benelux los días 28 y 29 de abril de 2009.
Todos los países firmantes de la Declaración de Bolonia han emprendido las reformas legislativas pertinentes para adaptarse al Espacio Europeo de Educación Superior. Hasta el momento en España se han aprobado cuatro reales decretos.
Paralelamente a las reuniones de los ministros, la Comisión Europea se implicó en el proceso de convergencia de la educación superior europea. Así, la Comisión ha publicado varios documentos apoyando la iniciativa, entre los que destaca la Comunicación de mayo de 2003: El papel de las universidades en la Europa del conocimiento.
Las organizaciones de universidades europeas han acogido muy positivamente la iniciativa ministerial. Así, la Asociación de la Universidad Europea (EUA) se implicó en el proceso y ha desarrollado varios estudios (Trends in Learning Structures) sobre la Educación Superior Europea. Además en las conferencias de Salamanca (2001) , Graz (2003) y Glasgow (2005) hizo explícito su apoyo y sugerencias a la iniciativa del EEES. La Conferencia de Rectores de Universidades Españolas (CRUE) también ha generado varios documentos de análisis y apoyo al EEES.
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