• Crue Universidades Españolas, reunida en Asamblea General el día 9 de mayo en la Universidade de Vigo, acordó por unanimidad, a propuesta del Comité Permanente, conceder la Medalla de Honor de Crue Universidades Españolas a D. Manuel José López y a D. José Antonio Villasante Cerro, en reconocimiento a toda una vida dedicada a mejorar el sistema universitario español.
• Desde el año 2005, Crue Universidades Españolas hace entrega cada dos años de la Medalla de Honor a dos personalidades que destacan por su esfuerzo aportado al mundo universitario, su brillante trayectoria en el mundo académico o su contribución al mundo educativo.
Madrid, 11 de octubre de 2017. Crue Universidades Españolas ha hecho entrega de la Medalla de Honor 2017 a D. Manuel José López y a D. José Antonio Villasante, en reconocimiento a toda una vida dedicada a mejorar el sistema universitario español. Al acto, presidido por D. Segundo Píriz, presidente de Crue Universidades Españolas, acudieron D. Marcial Marín, secretario de Estado de Educación; Dña. Carmen Vela, secretaria de Estado de I+D+i. El director de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, D. Fernando de Terán, estuvo también presente –como anfitrión del acto– y dirigió unas palabras de bienvenida y elogio a los homenajeados.
Antes de que comenzase el acto de homenaje, Dña. María Teresa Lozano, secretaria general de Crue Universidades Españolas, leyó el acuerdo de la Asamblea General donde se decidió otorgar la Medalla de Honor a D. Manuel J. López «por su generosidad entrega dedicación a la mejora de las relaciones entre la universidad y la sociedad y su excelente capacidad de buscar soluciones basadas en el diálogo» y a D. José Antonio Villasante «por creer en las universidades, por su cariño constante y su contribución a la internacionalización y al aumento de las relaciones institucionales del sistema universitario español.
D. Ignacio Berdugo, ex presidente de Crue Universidades Españolas entre 2002 y 2003, fue el encargado de presentar al homenajeado D. José Antonio Villasante. En su intervención, Berdugo aseguró que el homenaje a Villasante es en el fondo un reconocimiento «a un modo de entender las relaciones de la universidad con la sociedad, que la mayoría compartimos y en cuya construcción tú has desempeñado un papel fundamental». Igualmente, Berdugo recordó que Villasante ha sido en los últimos años «una pieza decisiva para que el Santander construyera un modo de relación entre el sector privado y el sector público en el campo de la educación superior, que nos hiciera superar a muchos nuestros prejuicios iniciales ante la implicación del sector privado en un servicio público como la educación, que es pieza clave para el desarrollo económico, cultural y de consolidación de valores en una sociedad». Y para terminar, invitó al homenajeado a «volver la vista atrás y ver el camino recorrido; y por muy crítico que seas contigo mismo, compartirás con todos nosotros, la satisfacción por lo que has llevado a cabo, por tu contribución a la mejora de la universidad española».
En su discurso de agradecimiento, D. José Antonio Villasante, ex director general de Santander Universidades, recordó cómo «hace dos décadas, D. Emilio Botín tomó la decisión de dirigir la responsabilidad social corporativa del Santander hacia la educación superior y desde sus inicios me confirió el encargo de plasmar esta política en acciones concretas, que permitieran establecer relaciones con las distintas universidades en todo el mundo». En esa línea, Villasante subrayó en su discurso que «ya teníamos entonces muy claro el papel estratégico que nuestras Universidades tenían no solo en su ámbito académico y docente, como formadores de talento joven sino como elementos fundamentales del sistema de ciencia y tecnología de nuestro país» y advirtió de que «Ningún país tiene garantizado asimilar en forma y fondo tanta transformación si no contamos con las universidades. Así ha sido siempre y seguirá siéndolo. Porque el talento y la investigación son claves para la competitividad y supervivencia económica». Y finalizó sus palabras con una mención al llamamiento de la presidenta del Banco Santander, Dña. Ana Botín, para conseguir «un sistema educativo más potente».
D. José Antonio Mayoral, rector de la Universidad de Zaragoza, fue el encargado de presentar a D. Manuel López. En su discurso, Mayoral destacó las tres condiciones que reúne en su persona D. Manuel López: «Seriedad profesional, valentía personal y bonhomía». La primera de estas cualidades, indicó Mayoral, porque «es un excelente profesor y un magnífico investigador»; y repasó la biografía de D. Manuel López desde sus inicios como becario en 1969 hasta su elección como presidente de Crue Universidades Españolas. Respecto a su «valentía personal», Mayoral recordó que como rector de la Universidad de Zaragoza entre 2008 y 2016 y presidente de Crue, «a Manuel López le ha tocado estar al frente de ambas en un periodo especialmente conflictivo», «prácticamente desde el inicio de la crisis económica, una crisis marcada por los recortes presupuestarios, los nefastos efectos de la tasa de reposición y la reducción de ayudas y becas. Cuestiones que, en ocasiones, le han llevado a fuertes discrepancias, tanto con el gobierno autonómico como el nacional». Y en cuanto a su bonhomía, Mayoral ensalzó la disposición de D. Manuel López a «colaborar, a trabajar, a echar una mano, a ponerse en el lugar del otro, a consensuar y a participar en todo aquello para lo que su ayuda ha sido requerida».
En sus palabras de agradecimiento, D. Manuel López, quiso dirigirse en primer lugar al actual presidente de Crue Universidades Españolas, D. Segundo Píriz, del que –en su último día como presidente de Crue– recordó «ha sido un gran presidente, que ha tenido que tomar decisiones difíciles en una situación muy complicada en materia de Educación». Tampoco quiso D. Manuel López dejar pasar la ocasión de agradecer a D. José Antonio Villasante por «haber sabido transmitir muy bien el sentimiento del banco Santander de ayudar a las universidades como creadoras y gestoras del conocimiento. Ojalá más empresas actuaran con la misma filosofía». Tras los agradecimientos, D. Manuel López recalcó que «el conocimiento es un avance sin fin en el progreso de convivencia humana». «Vivimos en un mundo globalizado, de intereses profundamente globalizados y la gran cultura humana nos tiene que llevar a la gran revolución humana de saber crear un sistema de convivencia organizado, desde lo que es la convivencia social a lo que es la convivencia política, hasta lo que es la generación autentica de estructuras de gobierno globales». «Esta Europa que construimos con dificultad, que amenaza fracturas, tiene que basarse en soberanías compartidas. Tenemos que avanzar hacia ellas, respetando y fomentando la diversidad, como hacen las universidades». «Busquemos cuantas más alianzas mejor. Ese es nuestro futuro», concluyó D. Manuel López.
