17 de julio de 2025
El Instituto de Neurociencias de Castilla y León de la Universidad de Salamanca desarrolla el proyecto «La neuromodulación cortical como terapia para retrasar el envejecimiento auditivo: prueba de concepto y mecanismos», una línea de investigación que estudia el uso de estimulación eléctrica no invasiva sobre la corteza auditiva para prevenir la pérdida de audición asociada al envejecimiento y comprender los mecanismos biológicos que intervienen en este proceso.
La pérdida progresiva de audición es uno de los problemas de salud más frecuentes en las personas mayores y se asocia, además, a un mayor riesgo de deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas. El proyecto explora una nueva estrategia terapéutica basada en la neuromodulación cortical, una técnica que aplica corrientes eléctricas de baja intensidad sobre regiones específicas del cerebro para modificar su actividad.
Los resultados obtenidos en modelos experimentales muestran que la estimulación eléctrica de la corteza auditiva protege el oído y retrasa tanto la sordera asociada al envejecimiento como la provocada por la exposición a ruidos intensos. En concreto, los estudios realizados en ratas han demostrado que la estimulación anódica aplicada de forma repetida reduce la hiperexcitabilidad de la corteza auditiva, preserva la plasticidad neuronal y evita alteraciones celulares relacionadas con el envejecimiento.
Las investigaciones más recientes también apuntan a efectos beneficiosos a nivel molecular. El análisis de miles de genes mediante técnicas de transcriptómica indica que la neuromodulación contribuye a estabilizar procesos asociados al estrés oxidativo, regula mecanismos relacionados con la excitabilidad neuronal y actúa sobre marcadores vinculados a la neurodegeneración, lo que abre nuevas vías para comprender el envejecimiento cerebral.
Esta línea de investigación parte del conocimiento acumulado sobre la relación entre la pérdida de audición y enfermedades neurodegenerativas como el deterioro cognitivo. Diversos estudios científicos han evidenciado que la disminución de la función auditiva durante el envejecimiento no solo afecta a la capacidad de escuchar, sino que también puede influir en el funcionamiento global del cerebro.
El impacto potencial de esta investigación es especialmente relevante desde el punto de vista sanitario. Si los resultados obtenidos en modelos experimentales se trasladan con éxito a futuros estudios clínicos, la neuromodulación cortical podría convertirse en una estrategia para retrasar la pérdida auditiva relacionada con la edad y contribuir, además, a prevenir o ralentizar procesos neurodegenerativos asociados al envejecimiento.
