Nuevo sistema de extracción selectiva de metales de tierras raras, uranio y torio del residuo del fosfoyeso
La tecnología ha sido desarrollada por investigadores de los institutos universitarios de Síntesis Orgánica (ISO) y el de Agua y de las Ciencias Ambientales (IUACA) de la Universidad de Alicante
Investigador: José Miguel Sansano, Guillermo Grindlay y Ana Sirvent
Descripción de la innovación
| Se trata de un nuevo procedimiento de extracción selectiva de elementos críticos que permite recuperar tierras raras, uranio y torio con una eficacia del 95 %. Esta tecnología se caracteriza porque la mezcla extractante se puede reutilizar en nuevos ciclos de extracción sin perder efectividad, lo que supone un gran avance en la sostenibilidad y protección del medioambiente. Esta novedosa formulación se puede aplicar, principalmente, al tratamiento del residuo del fosfoyeso. Tras producirse la separación de los metales mencionados, éstos se podrían usar en la fabricación de componentes electrónicos y en la generación de energía, respectivamente. Además, se obtendría un yeso purificado muy útil en el sector de la construcción. Así, la recuperación sostenible presenta un importante valor añadido. |
Antecedentes
| La obtención y separación de elementos críticos de alta demanda y oferta limitada es uno de los grandes retos del siglo XXI por su importancia en sectores como el energético o el tecnológico, pero es una tarea difícil, tediosa y económicamente muy costosa. En el caso de tierras raras, que es el nombre común de diecisiete elementos químicos que son escasos y están dispersos por la corteza terrestre, se usan como catalizadores muy efectivos en procesos químicos a nivel industrial. Sin embargo, adquieren una mayor relevancia al ser componentes imprescindibles en más de 200 productos de consumo de alta tecnología, tales como teléfonos móviles, discos duros, vehículos eléctricos e híbridos, monitores y televisores de pantalla plana, en óptica o en aplicaciones militares de defensa para sistemas de guía, láseres, sistemas de radar y sonar. Por su parte, el uranio y el torio son elementos radiactivos muy abundantes en la naturaleza (suelos, rocas y agua), que se utilizan principalmente en reactores, armas nucleares y en medicina nuclear. |
Impacto Económico y Social
| Frente a los métodos convencionales para la extracción de estos metales, que suelen requerir reactivos agresivos y un elevado consumo energético, la solución desarrollada por los investigadores de la UA utiliza componentes accesibles y de fácil síntesis, lo que reduce los costes y facilita su implementación. Por tanto, su aplicación en diferentes sectores puede tener un impacto positivo sobre el medioambiente, y puede contribuir a mejorar la sostenibilidad energética a nivel mundial. |
Colectivos de interés: Administración pública, Empresas
CNAE a 2 dígitos: 07 - Extracción de minerales metálicos
Comunidad Autónoma: Comunidad Valenciana
Rama: Ciencias, Ingeniería y Arquitectura
Año: 2023
