31 de marzo de 2025
La depresión es uno de los trastornos mentales más frecuentes y supone un importante reto sanitario, tanto por su impacto en la calidad de vida de los pacientes como por las limitaciones de los tratamientos disponibles. Se estima que alrededor de la mitad de las personas tratadas con los fármacos más utilizados, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), no obtiene una respuesta adecuada. Ante esta situación, investigadores de la Universidad de Málaga trabajan en una nueva estrategia farmacológica que podría aumentar la eficacia de estos medicamentos.
El proyecto explora el uso del neuropéptido galanina (1-15) en combinación con los ISRS, una aproximación que ha mostrado resultados prometedores en estudios preclínicos. La investigación se basa en el papel que desempeña la galanina en la regulación del estado de ánimo y en evidencias previas que indican que este péptido potencia el efecto antidepresivo de la fluoxetina, uno de los fármacos más utilizados para tratar esta enfermedad.
Los ensayos realizados en modelos animales han demostrado que la combinación de ambos compuestos reduce los comportamientos asociados a la depresión y mejora la respuesta al tratamiento. Además, el equipo estudia la administración intranasal de galanina (1-15), una vía menos invasiva que la utilizada en investigaciones anteriores y con mayor potencial para su futura aplicación clínica en personas.
Otro de los aspectos relevantes del proyecto es el análisis de las diferencias entre hombres y mujeres en la respuesta al tratamiento, teniendo en cuenta que la depresión presenta una incidencia significativamente mayor en la población femenina. Paralelamente, se están llevando a cabo estudios de toxicidad para determinar la seguridad de distintas dosis del nuevo compuesto.
La investigación parte de trabajos previos en los que ya se había comprobado la capacidad de la galanina (1-15) para potenciar los efectos de los antidepresivos convencionales y revertir síntomas asociados a la depresión crónica. Estos resultados dieron lugar a una patente española sobre la combinación de galanina (1-15) con ISRS como nueva estrategia terapéutica.
El impacto potencial de esta innovación es especialmente relevante. La depresión representa aproximadamente un tercio del gasto total en salud mental y genera un importante coste económico y social debido a la discapacidad que provoca. Disponer de tratamientos más eficaces y con una respuesta más rápida podría mejorar la calidad de vida de millones de personas y reducir la carga asistencial asociada a esta enfermedad.
El proyecto está siendo desarrollado por investigadores del Departamento de Fisiología Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Málaga, liderados por Zaida Díaz Cabiale, junto con José Ángel Narváez, Luis Santín, Carmelo Millón, Antonio Flores y Araceli Puigcerver.
