León, 24 de junio de 2026.
Un equipo de investigación del Departamento de Geografía y Geología de la Universidad de León ha desarrollado y validado una tecnología basada en teledetección hiperespectral de proximidad que permite caracterizar en tiempo real rocas ornamentales carbonatadas durante su explotación y procesado industrial. Se trata de la primera experiencia documentada de aplicación sistemática de imágenes hiperespectrales terrestres en explotaciones activas de este tipo de roca.
La tecnología emplea cámaras hiperespectrales en entornos reales de cantera y producción industrial para identificar y cartografiar la distribución de minerales como calcita, dolomita, arcillas y yesos mediante análisis espectral SWIR. Esto facilita la detección temprana de defectos y materiales de baja calidad, lo que permite optimizar la selección del material útil, reducir residuos y mejorar la sostenibilidad ambiental y económica de las explotaciones mineras.
La principal novedad radica en trasladar tecnologías utilizadas tradicionalmente en exploración mineral a procesos productivos reales, alcanzando un nivel de madurez tecnológica TRL7.
Una línea de trabajo consolidada
Esta actividad surge como evolución de proyectos previos financiados por la Agencia Estatal de Investigación dentro del programa «Retos de la Sociedad» y, posteriormente, de la prueba de concepto HYPOPROCKS. El grupo de investigación Q-GEO venía trabajando en teledetección aplicada a las Ciencias Geológicas, especialmente en espectroscopía de imágenes, y con este proyecto da el salto a la aplicación directa en el sector productivo.
Impacto económico, ambiental y social
Desde el punto de vista económico, la tecnología mejora la clasificación y valorización de materiales ornamentales y reduce los costes asociados a la extracción, transporte y procesado de materiales defectuosos. Las estimaciones apuntan a un incremento de hasta un 40 % en las ventas de las empresas que la adopten. Además, se prevé la creación de 2 empleos directos y 5 indirectos en el Centro Tecnológico del Mármol (CTM).
En el plano ambiental, la innovación contribuye a disminuir los residuos de cantera, reducir el consumo de agua y energía, y mejorar el aprovechamiento de los recursos naturales, impulsando estrategias de economía circular mediante la valorización de materiales descartados.
En cuanto al impacto social, el avance fortalece la competitividad de un sector que agrupa unas 5.000 empresas en España, contribuye al mantenimiento del empleo en zonas rurales afectadas por la despoblación y fomenta la formación de estudiantes y profesionales a través de cursos nacionales e internacionales de transferencia tecnológica.
