26 de mayo de 2025
El Grupo de Investigación Diseño y Optimización de Procesos Materiales (DIOPMA) y el Grupo de Biotecnología Ambiental de la Universitat de Barcelona desarrollan MAGNYFOS (Economía Circular: Recuperación de fósforo en estaciones depuradoras de aguas residuales), un proyecto que ha diseñado una tecnología innovadora para recuperar el fósforo presente en las aguas residuales urbanas utilizando subproductos industriales ricos en magnesio. La iniciativa contribuye a transformar las estaciones depuradoras en auténticas biorrefinerías capaces de recuperar recursos de alto valor añadido.
El fósforo es un elemento esencial para la agricultura y la fabricación de fertilizantes, pero también constituye uno de los principales contaminantes de las aguas cuando no se elimina adecuadamente. Su exceso favorece la eutrofización de ríos, lagos y embalses, un fenómeno que deteriora gravemente los ecosistemas acuáticos. Al mismo tiempo, Europa considera el fósforo una materia prima crítica por su elevada dependencia de las importaciones.
Para dar respuesta a este doble desafío, el proyecto MAGNYFOS ha desarrollado un sistema de recuperación basado en la precipitación de estruvita, un compuesto mineral que puede reutilizarse como fertilizante. La principal innovación consiste en sustituir los reactivos químicos de magnesio empleados habitualmente por subproductos industriales ricos en óxido de magnesio, lo que reduce costes y favorece el aprovechamiento de residuos industriales.
La tecnología ha sido validada tanto en planta piloto como a escala demostrativa, confirmando su viabilidad técnica y económica. Además de recuperar fósforo de forma eficiente, el proceso facilita la reutilización de materiales industriales que anteriormente carecían de aplicaciones de alto valor, reforzando los principios de la economía circular.
El proyecto parte de la amplia experiencia de ambos grupos de investigación en valorización de residuos, recuperación de nutrientes y tratamiento de aguas residuales. Esta trayectoria ha permitido combinar conocimientos sobre materiales, ingeniería química y biotecnología para desarrollar una solución escalable que puede implantarse en estaciones depuradoras de diferentes tamaños.
El impacto potencial de MAGNYFOS trasciende el ámbito ambiental. La tecnología contribuye a reducir la contaminación de las aguas, disminuye la dependencia de materias primas críticas para la agricultura y favorece la producción de fertilizantes más sostenibles. Al mismo tiempo, impulsa la transición de las estaciones depuradoras hacia modelos de gestión basados en la recuperación de recursos, fortaleciendo la competitividad del sector y promoviendo una economía más circular.
